Um dia especial em Aparecida

Hoje é o dia das crianças mas é também o dia dedicado a Nossa Senhora da Aparecida.
Ao anoitecer do dia 16 de Outubro de 1717, três pescadores fizeram seus preparativos, colocaram as canoas no Rio Paraíba e remaram em busca dos peixes, fazendo os primeiros lanços de rede no porto. Com bastante habilidade e perícia, lançavam e recolhiam a rede em diversos lugares, mas os peixes não apareciam... Enquanto insistiam na faina de lograr êxito na pescaria aconteceu o imprevisível... O pescador João após lançar a rede em busca dos peixes, depara ao recolhê-la, com o corpo de uma pequena imagem de barro, sem cabeça, embaraçada nas malhas da rede. Remando um pouco mais para alcançar outra área, decidiu lançar a rede em busca dos peixes. Outra surpresa ... Uma pequena bola de barro, bem menor que as malhas da rede, vinha embaraçada nela. Cuidadosamente removeu o lodo com a mão e viu tratar-se da cabeça da imagem! Era uma Santa feita de barro escuro... Era a imagem de uma Senhora...39 centímetros de comprimento e pesando um pouco mais de quatro quilos. Quem a teria sepultado naquele leito, adormecida em espesso lençol de água doce?   Uma atmosfera de mistério cercou o espírito dos três homens... Será que nos próximos lanços, as nossas redes trarão mais alguma "novidade" para o barco? A decisão não se fez esperar e a rede foi atirada novamente ao rio. Com dificuldade, os três se juntaram e puxaram a rede retirando-a do rio. Estava repleta de peixes...  Entregaram os peixes, levaram a imagem para casa, deixando-a aos cuidados da esposa de  um dos pescadores. Esta uniu a Cabeça ao Corpo da imagem com cera comum e conservou-a cuidadosamente por quase 10 anos, mantendo-a num pequeno altar na sala de sua casa, onde ela, os parentes, amigos e vizinhos, faziam orações e rezavam o Terço. 
Por volta de 1726, um dos filhos dos pescadores construiu no quintal de sua casa um pequeno e tosco oratório de madeira, onde colocou a imagem. Ali, aos pés daquele humilde trono, aos sábados congregavam-se os parentes e o povo da cercania, derramando preces e modulando canções, testemunhando desta forma, a fé simples, mas sincera e ardorosa. Foi ali mesmo, que  NOSSA SENHORA respondeu manifestando decididamente com prodígios notáveis, permitindo que as notícias circulassem com rapidez e chegassem ao conhecimento do Padre Vilela. Com a ajuda popular, edificou uma Capelinha.que logo ficou pequena e Padre pediu autorização para a construção de uma Capela maior sendo inaugurada em 1745 e é a atual Igreja Velha de NOSSA SENHORA APARECIDA, também denominada Basílica Velha, situada do outro lado da passarela monumental, em contínua atividade até hoje.